Volvo P1800 на 65: шведското купе, което обиколи света 130 пъти с един собственик

Volvo P1800 чества 65 години от дебюта си в Брюксел през 1960 г. – спортно купе, тайно проектирано от 25-годишния Pelle Petterson, произведено в Англия от Jensen и доусъвършенствано в Гьотеборг. От 1961 до 1973 г. са направени 47 492 бройки във версиите P1800, 1800S, 1800E и рядкия „shooting brake“ 1800ES. Моделът стана икона благодарение на Роджър Мур в „Светецът“ и на учителя Ъруин Гордън, който с него измина рекордните 5,2 милиона километра.

През 1957 г. Volvo има провален опит за спортен автомобил зад гърба си – P1900 намира само 68 купувача. Но от тази неуспешна рецепта, една тайно подхвърлена рисунка на 25-годишен младеж и договор с английска фабрика с проблеми в качеството, се ражда една от най-красивите и най-издръжливи коли на XX век. През 2026 г. Volvo P1800 чества 65 години от появата си по пътищата – модел, който шведите искали да "изглежда като Ferrari, но да струва и да се поддържа като Volvo".

Тайно подхвърлената рисунка, която спечели борда

Проектът за наследник на P1900 потръгва през 1957 г. под ръководството на инженерния консултант на Volvo Хелмер Петерсон. Без да е наясно собственото му семейство участва в конкурса, синът му Pelle Petterson – тогава само на 25 години – подготвя дизайн в ателието на Pietro Frua в Торино, което по това време е поделение на Ghia.

Хелмер вкарва рисунката на сина си като петото, "допълнително" предложение в представянето пред борда на директорите през 1957 г. Именно нея избират. Тогавашният президент на Volvo, Гунар Енгелау, лично поръчал дизайна да дойде от Италия – той не харесвал италиански коли, но искал автомобилът да изглежда италиански.

Когато открива, че дизайнерът е син на собствения му консултант, Енгелау се чувства заблуден и обещава, че Pelle никога няма да бъде официално признат за автор. Истината излиза на бял свят чак десетилетия по-късно – Volvo признава авторството на Pelle Petterson официално едва през 2009 г. Petterson напуска автомобилния дизайн и по-късно става известен конструктор на ветроходни лодки, печелил олимпийски медали в ветроходството.

Три прототипа, изградени от Frua в Торино между 1957 и 1958 г. на базата на подовата платформа на Volvo Amazon, служат за представяне пред пресата, тестове и реклама. И днес всички три оригинални прототипа съществуват и се движат.

Дебют в Брюксел, производство в Англия

Автомобилът дебютира на автомобилното изложение в Брюксел през 1960 г. под името P1800. Volvo обаче няма собствен капацитет да го произвежда и сключва договор с британската Jensen Motors за 10 000 бройки. Пресованите стоманени каросерии идват от Pressed Steel в Шотландия, а Jensen сглобява колите в завода си в Уест Бромич.

Първият сериен автомобил напуска линията през септември 1960 г. като модел 1961 година. Проблемите с качеството при Jensen обаче са толкова сериозни, че договорът е прекратен само след около 6000 произведени автомобила.

От 1963 г. производството се премества изцяло в собствения завод на Volvo "Лундбю" в Гьотеборг, а моделът е преименуван на 1800S ("S" от "Sweden"). Производството приключва на 27 юни 1973 г., след общо 47 492 произведени автомобила във всичките му версии.

От карбуратори до инжекция: еволюцията на двигателя

През целия си 12-годишен производствен живот P1800 носи правилно поколение на четирицилиндровия двигател на Volvo, но мощността непрекъснато нараства:

Трансмисиите минават от четирискоростна механична кутия M40 (до 1963 г.) към M41 със овърдрайв "Laycock de Normanville", а по-късно се предлага и трискоростен автоматик Borg-Warner на версията E/ES. Автомобили без овърдрайв можели да достигнат около 193 км/ч, но версиите с овърдрайв рядко надхвърляли 177 км/ч, защото двигателят не достигал максимални обороти на най-високата предавка.

Volvo никога не произвежда кабриолет на базата на P1800 – тази празнина запълва нюйоркската фирма Volvoville, която между 1964 и 1969 г. преправя около 30 автомобила в кабриолети, преди компромис с Volvo да прекрати практиката.

1800ES: "ковчегът на Снежанка" с обич

Последната и днес най-колекционерска версия, 1800ES, дебютира през есента на 1971 г. като спортно "шутинг-брейк" с удължен и изравнен покрив и безрамкова стъклена задна врата. Предните брони са изправени спрямо оригиналната извита форма на по-ранните версии.

Промяната носи практичност – повече пространство на задната седалка и значително по-голям багажник, насочен към семейства, голф стикове и ловна екипировка. В родната Швеция моделът получава прякора "Fiskbilen" ("рибарската кола"), а в Германия и Швейцария – "Schneewittchensarg" ("ковчегът на Снежанка"), заради формата на стъклената задна врата.

Безрамковата задна врата на 1800ES по-късно влияе на дизайна на по-новите модели на Volvo – 480 и C30. Направени са само 8077 бройки за двете години производство. Моделът отпада през 1973 г., защото преработката на остарялата конструкция на P1800, за да отговаря на все по-строгите американски стандарти за безопасност, се оказва прекалено скъпа. 1800ES остава последната версия на семейството P1800.

Светецът зад волана

Най-известната поява на P1800 извън автомобилния свят идва от телевизията. Роджър Мур кара бял P1800 от 1962 г. с регистрационен номер ST1 в ролята на Саймън Темплар в сериала "Светецът" (1962–1969). Volvo предоставя автомобилите след като Jaguar отказва да участва в продукцията. Мур по-късно купува собствен, идентичен на екранния автомобил.

P1800 се появява и в по-нови продукции – сребристо-сив модел от 1963 г. кара майор Саманта Картър в "Старгейт SG-1", а червен 1800ES се появява в сериала "Goosebumps" през 2023 г.

5,2 милиона километра с един собственик

Най-удивителната история около P1800 принадлежи на американския учител Ъруин (Ирв) Гордън от Ийст Патчог, Ню Йорк, който купува своя 1800S от 1966 г. още същата година и го кара непрекъснато до смъртта си през 2018 г.

Автомобилът му достига един милион мили (1,6 млн. км) през 1987 г. През 1998 г. Guinness World Records сертифицира пробег от 1,69 милиона мили. Два милиона мили идват през 2002 г. – повод за гостуване в "The Tonight Show" на Джей Лено, а трите милиона мили са отчетени през 2013 г. Към смъртта на Гордън автомобилът му е изминал над 3,2 милиона мили – близо 5,2 милиона километра, което прави неговия Volvo P1800S колата с най-голям пробег с един собственик в историята.

Наследство

Volvo постига точно това, което си е поставила за цел – автомобил, който "изглежда като Ferrari, но струва и се поддържа като Volvo". P1800 никога не е бил замислен като модел за масово производство – той е нишов продукт на върха на гамата, чиято задача е да привлича хора към витрините на автокъщите.

Дълги години цените на пазара за класически автомобили остават скромни, но през последното десетилетие P1800 и особено рядката версия 1800ES набират осезаема стойност сред колекционерите. 65 години след дебюта си в Брюксел, шведското "момиче за корица" остава доказателство, че издръжливост и красота не си противоречат – въпрос, на който отговорът минава през 5,2 милиона километра на един и същ автомобил.